29 settembre 2014
Il fotovoltaico, l’energia pulita del sole
Il sole è probabilmente la più importante fonte di energia rinnovabile disponibile.
Da sempre il sole fornisce energia per praticamente tutte le creature viventi sulla terra, attraverso il processo di fotosintesi, in cui le piante assorbono la radiazione solare e la convertono in energia immagazzinata per la crescita e lo sviluppo. Gli scienziati e gli ingegneri di oggi cercano di utilizzare la radiazione solare direttamente convertendola in calore utile o elettricità.
Ad oggi due sono i tipi principali di sistemi di energia solare in uso: fotovoltaico e sistemi termici. C’è una grande quantità di opportunità per l’utilizzo di questi sistemi nel mondo e ogni giorno si cerca di migliorarne sia l’utilizzo che la tecnologia disponibile.
Gli impianti fotovoltaici convertono la radiazione solare in energia elettrica tramite una varietà di metodi. L’approccio più comune è quello di utilizzare pannelli in silicio, che, quando la luce viene assorbita, generano una corrente elettrica. Questo processo di conversione di luce (fotoni) in energia elettrica (tensione) viene chiamato fotovoltaico. I pannelli fotovoltaici possono essere montati con un angolo fisso rivolto a sud, oppure su un dispositivo di monitoraggio che segue il sole, permettendo loro di catturare la luce del sole più volte nel corso di una giornata. Diversi pannelli fotovoltaici connessi tra loro sono in grado di fornire energia sufficiente per una famiglia.
I sistemi solari termici cercano di immagazzinare il calore del sole che può essere utilizzato per una varietà di scopi.
L’energia solare è considerata “pulita” è infatti in grado di operare in modo indipendente o in combinazione con fonti di energia tradizionali, ed è notoriamente rinnovabile. Il principale svantaggio è purtroppo il costo: attualmente infatti è decisamente superiore all’energia tradizionale. Le prestazioni di una cella solare vengono misurate in termini di efficienza nel trasformare la luce solare in energia elettrica, una tipica cella commerciale ha un’efficienza del 15% , quindi circa un sesto della luce solare genera elettricità. Bassa efficienza significa che sono necessarie matrici più grandi, e questo comporta costi maggiori. Migliorare l’efficienza delle celle solari e degli impianti mentre si cerca di abbassare i costi è uno degli obiettivi principali del settore fotovoltaico.
In ogni caso, è chiaro che il fotovoltaico potrebbe essere la svolta green per quanto riguarda l’energia. Chissà cosa ne penseranno le compagnie petrolifere?
