26 ottobre 2014
Velocità e macchie: il ghepardo, l’animale più veloce della Terra
I grandi gatti che fin dal sedicesimo secolo venivano addestrati per cacciare le gazzelle.
I Ghepardi ovvero i mammiferi più veloci del mondo, sono nati per la velocità. Possono raggiungere correndo i 113 km/h e possono accelerare da 0 a 97 km/h in tre secondi, molto più di una normale automobile.
La grande cassa toracica, i polmoni e le narici aiutano i ghepardi durante gli intensi inseguimenti, assorbendo una grande quantità di ossigeno; gli occhi raggiungono un campo visivo di 210 gradi; gli artigli non retrattili servono a guadagnare trazione su un terreno morbido infine la coda aiuta a bilanciarli mentre inseguono la preda. Un ghepardo adulto è lungo circa 1,2 m, la coda invece arriva a ben 76 centimetri; il peso varia dai 34 ai 66 kg.
La dieta dei Ghepardi consiste nel cacciare facoceri, gazzelle, antilopi, conigli, porcospini e perfino struzzi, sono inseguimenti che gli costano un’enorme quantità di energia e durano di solito meno di un minuto.
I Ghepardi femminili sono molto solitari, i maschi invece tendono a vivere in piccoli gruppi chiamati coalizioni che di solito sono formati da fratelli, ma sia i maschi che le femmine cacciano da soli. Questi animali possono riprodursi in qualsiasi periodo dell’anno, ma tendono ad accoppiarsi nella stagione secca. La maggior parte di loro vive in Africa sud-occidentale e orientale, mentre il Ghepardo asiatico (Jubatus venaticus) si trova solo in Iran. Ad oggi si contano circa 7.500 ghepardi adulti allo stato selvatico, gli scienziati sostengono che la specie sia diminuita di circa il 30% nelle ultimi tre generazioni, questo in parte è causato sia dalla perdita di habitat sia dalla caccia dell’uomo.
